SW ENT 세계관 13편 – 토트넘 우승 질주와 샌디에이고 인수, 런던과 미국을 뒤흔든 SW의 전쟁
※ 이 콘텐츠는 창작자의 상상력을 바탕으로 구성된 《SW ENT》 세계관 내 가상 시뮬레이션 서사로, 실제 시스템이나 운영과는 아무런 관련이 없습니다.
프리미어리그 개막과 MLB 인수 선언, 두 세계를 움직이다
2023년 여름.
프리미어리그가 개막한 바로 그 시점에,
한국 콘텐츠 기업 SW 엔터테인먼트는 MLB 샌디에이고 파드리스 구단 인수 협상에 돌입했다.
토트넘의 우승 도전과 SW USA의 미국 진출,
두 무대에서 동시에 벌어진 이 격돌은, 단순한 스포츠 이야기가 아니라
‘콘텐츠 기업의 글로벌 확장 전략’이라는 관점에서 주목할 만한 흐름이었다.
2023 프리미어리그 개막 – 토트넘, 더 이상 언더독이 아니다
사비 알론소 감독 체제 3년 차.
완성도 높은 더블 스쿼드를 앞세운 토트넘은, 2023 프리미어리그 개막전부터 강렬한 인상을 남겼다.
첫 상대는 첼시. 결과는 4-1 대승.
손흥민이 두 골, 해리 케인은 비르츠의 완벽한 스루패스를 골로 연결했고,
벨링엄과 발베르데는 중원을 지배했다.
더 이상 토트넘은 '다크호스'가 아니다.
이제는 프리미어리그 우승 후보 1순위.
전 유럽이 이 팀을 경계하고 있었다.
그러나 나는, 런던이 아닌 대서양 건너편 샌디에이고에 있었다.
SW USA 출범 – 미국 진출을 위한 새로운 판을 짜다
SW 엔터테인먼트는 서울 상암 본사에서 전 세계 콘텐츠 전략을 총괄하는 본사를 중심으로,
런던의 유럽 지사에 이어 미국 내 완전 독립형 자회사 SW USA를 설립했다.
이 조직은 단순한 해외 지사가 아니다.
독립 경영권, 현지 투자 유치, 콘텐츠 전략 기획, 법무·재무 전담팀까지 갖춘 플랫폼 기업이다.
SW USA의 첫 미션은 단 하나.
MLB 구단 인수. 그중에서도 샌디에이고 파드리스.
펫코 파크, 내부의 균열
SW USA 대표로서 샌디에이고에 도착한 나는
이 도시의 상징인 펫코 파크에서 곧바로 구단 인수 논의를 시작했다.
매각에 긍정적인 대주주와 달리,
구단 사장과 일부 경영진은 완강하게 반대했다.
“SW가 뭔데? 야구단을 콘텐츠 실험장으로 만들 셈인가?”
“100년 넘는 전통을 넷플릭스로 만들 순 없지.”
분위기는 냉랭했다.
하지만 나는 서두르지 않았다.
콘텐츠 기업 SW의 힘은 스토리텔링과 브랜드 설계에 있었다.
숫자보다 감정, 브랜드보다 연결
다음 날, 나는 구단 내 실질적 권한을 지닌 COO와
두 명의 운영책임자를 비공식 미팅에 초대했다.
나는 수치를 제시하지 않았다.
대신 질문을 던졌다.
“지금 이 구단은 팬들에게 팀이 아닌 결과만을 보여줍니다.
팬들이 원하는 건 승률이 아니라 과정과 공감입니다.
SW는 스포츠를 브랜드로 만들고,
브랜드를 콘텐츠로 연결해 팬과 다시 연결하는 법을 압니다.”
그 말은 통했다.
COO는 조용히 말했다.
“구단주가 네 얘기를 듣고 싶어 했던 이유를 이제 알겠군.”
그리고 몇 시간 후,
매각 반대 입장을 고수하던 이사회 일부 인사들이 입장을 바꾸었다.
구단주는 단 한마디로 마무리했다.
“나는 이제, 이 팀을 넘길 수 있을 것 같네.”
MLB와의 조건부 거래 – 29개 구단 드래프트
다음 협상은 MLB 사무국과의 거래였다.
나는 SW USA 대표로 다음과 같은 조건을 제안했다.
“샌디에이고 인수 대금과 동일한 22억 달러를 추가 지불하겠습니다.
대신, MLB 29개 구단에서 단 1명씩 자유롭게 선수를 선택할 수 있는 권한을 주세요.”
커미셔너는 웃으며 말했다.
“당신들, 게임 만드는 회사야?”
하지만 콘텐츠 전략 총괄이 꺼낸 5년 시나리오 자료에는
OTT 연동, 디지털 중계, 굿즈 수익모델, 한·미 시청자 교차 전략까지 치밀하게 정리돼 있었다.
3일 밤을 넘긴 협상 끝에 MLB는 조건부로 수용을 결정했다.
“SW USA는 단 한 번,
29개 구단에서 각각 1명씩 선수를 선택할 수 있다.
각 팀은 사무국으로부터 보상금 및
샌디에이고에서 보상선수를 픽할 권리를 가진다.”
SW 스토리 튜브 – 야구를 콘텐츠로 다시 정의하다
샌디에이고 인수와 동시에 발표된 또 하나의 선언.
SW 스토리 튜브의 북미시장 진출.
첫 번째 프로젝트는 야구 다큐멘터리 <바운더리>
단순한 경기 하이라이트가 아닌,
지역 정체성, 선수의 성장기, 팬 문화를 담은 이야기.
공개 48시간 만에 조회수 120만 회,
미국 스포츠 유튜브 순위 TOP 3에 안착.
이제 야구는 단순한 스포츠가 아니라,
SW의 손에서 콘텐츠 플랫폼으로 전환되기 시작했다.
런던과 샌디에이고, 두 개의 전쟁
호텔 창밖을 보며 나는 속삭였다.
“이젠 런던도, 샌디에이고도…
둘 다 우리가 움직이는 무대야.”
한쪽에선 토트넘이 프리미어리그 선두를 달리고 있고,
다른 쪽에선 샌디에이고가 글로벌 스포츠 콘텐츠 실험의 중심이 되고 있었다.
다음 편 예고 – 29개 구단, 누구를 선택할 것인가?
SW는 MLB 29개 구단에서 어떤 선수를 데려올 것인가?
이 선택이 향후 글로벌 팬베이스와 브랜드 가치를 결정짓는다.
— SW ENT 세계관 14편에서 계속됩니다.
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