SW 샌디에이고 전반기 퍼펙트 – 올스타 독식과 6회 리드 불패 공식, 그러나 후반기엔…?
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SW ENT 세계관 15편 – 샌디에이고의 질주와 흔들림, 토트넘·임영웅까지 삼각 돌풍
※ 이 콘텐츠는 창작자의 상상력을 바탕으로 구성된 《SW ENT》 세계관 내 가상 시뮬레이션 서사로, 실제 시스템이나 운영과는 아무런 관련이 없습니다.
SW 샌디에이고, 전반기 리그를 삼키다
2024 시즌, SW 샌디에이고는 개막 직후부터 리그를 놀라게 했다. 완전히 새롭게 구성된 로스터는 의외로 빠르게 조직력을 다졌고, 선수 전원이 마치 약속이라도 한 듯 커리어 하이급 활약을 선보였다.
선발진은 오타니 쇼헤이, 타릭 스쿠발, 브라이스 밀러가 교대로 완봉승을 거뒀고, 가렛 크로셰와 폴 스킨스는 100마일 강속구와 커터 조합으로 상대 타자들을 얼어붙게 만들었다.
불펜진은 마이크 쉴트 감독의 강력한 운영 아래, 메이슨 밀러–라이언 헬슬리–엠마누엘 클라세로 이어지는 필승조가 확립됐다. 팬들은 이를 “7회부터 가동되는 승리 공식”이라 불렀고, 실제로 6회까지 앞서 있는 경기에서 단 한 번도 역전패를 당하지 않았다.
포수진은 베일리와 제퍼스의 타이밍 분할이 완벽했고, 드레이크 볼드윈은 마이너에서 기회를 기다리며 팀 전력을 뒷받침했다.
타선의 폭발력, 팬심을 사로잡다
무엇보다 눈에 띄는 건 타선의 폭발력이었다.
1번 타자 바비 위트 주니어는 시즌 초반 타율 0.360을 기록하며 타격왕 후보로 떠올랐고, 2번 오타니 쇼헤이, 3번 블라디미르 게레로 주니어, 4번 카일 터커로 이어지는 중심 타선은 연일 홈런을 퍼부으며 리그 최강 중심 타선으로 자리매김했다.
이 ‘2-3-4번 트리오’는 상대 팀 선발 투수에게는 그야말로 악몽이었다.
코빈 캐롤은 테이블세터와 중심 타선 모두에서 기동력을 발휘했고, 김하성과 브라이스 투랑은 좌우 균형 잡힌 타격과 리그 최고 수준의 내야 수비를 보여주며 팀의 중심축으로 자리 잡았다.
그 결과, 올스타전 전야에 발표된 팬 투표 결과에서 SW 샌디에이고는 무려 17명의 선수가 리그 올스타로 선정되며 사상 최다 기록을 세웠다. 팀의 전력뿐 아니라 스토리텔링과 팬심을 동시에 사로잡은 SW의 전략은 이제 단순한 실험이 아니라 새로운 정석이 되어가고 있었다.
후반기의 먹구름, 그리고 첫 위기
하지만 야구는 긴 시즌이다. 후반기에 들어서자, 커리어 하이급 퍼포먼스를 유지하던 선수들의 체력에 한계가 찾아왔다.
거기에 설상가상으로 맥클라나한과 샌디 알칸타라가 팔꿈치 통증으로 부상자 명단에 올랐고, 김하성마저 햄스트링 부상으로 이탈했다.
전반기를 지배했던 샌디에이고는 갑작스레 경기력이 흔들리기 시작했고, 연패가 쌓였다. 특히 7월 말, 다저스와의 3연전에서 전부 패하며 지구 1위 자리를 잠시 내주자 프런트는 긴급 트레이드 협상에 착수했다.
SW의 첫 트레이드, 철학에 맞는 선수들
잭 에버렛 단장은 마이크 쉴트 감독과 벤치코치 오스틴 리, 전략실의 코리 한과 함께 긴밀히 협의한 끝에 3명의 선수를 트레이드로 영입했다.
주축 선수의 장기 부상 가능성을 고려해 내야 유틸리티, 불펜 중간계투, 그리고 선발투수 보완에 중점을 뒀다.
“화려하진 않지만, 우리가 필요한 부분에 딱 맞는 선수들이에요.”
이 트레이드는 다시금 ‘SW는 이름값보다 팀 콘셉트를 중시한다’는 메시지를 팬들에게 각인시켰고, 예상보다 빠르게 회복세를 보이며 가을야구 진출 가능성을 이어갔다.
토트넘, 더블 스쿼드의 미친 질주
한편, 대서양 건너 런던. 토트넘은 프리미어리그 2023-24 시즌에서 말 그대로 미친 행보를 이어가고 있었다.
사비 알론소 감독이 이끄는 3-4-2-1 전술은 더블 스쿼드 체제를 완전히 정착시켰고, 모든 경기에서 전반 30분 이전 선제골을 넣는 기세였다.
알폰소 데이비스, 알렉산더 아놀드가 좌우 윙백에서 맹활약했고, 벨링엄과 발베르데는 경기당 평균 9.2km 이상을 뛰며 중원을 완전히 지배했다.
손흥민과 비르츠는 환상의 호흡으로 공격 전개를 이끌며, 해리 케인의 부담을 크게 덜어주었다.
현재 토트넘은 리그 20경기에서 17승 3무로 무패 행진 중이며, 프리미어리그 역대 최고의 승률 시즌이라는 신기록에 도전 중이다.
프런트와 선수단, 서포터스까지 완벽히 한 방향을 바라보고 있는 팀이었다.
SW 엔터, 드디어 국민을 울리다
이 모든 와중에, 상암의 SW 엔터 본사는 새로운 열풍을 만들어냈다. 바로 임영웅.
그는 SW 레이블의 국민 트롯 가수로 부상하며 전국 콘서트를 개최했고, 고척돔 콘서트 예매는 ‘하늘의 별 따기’가 되었다.
온라인 예매가 1분도 안 돼서 매진되자, 팬들은 현장 10% 예매를 노리고 고척돔 인근 다리 밑에서 3일간 텐트를 치며 줄을 섰다.
SNS에는 “SW가 만든 두 번째 전설”이라는 글이 퍼졌고, 언론은 이를 ‘신한류 콘텐츠의 리더십’이라 칭송했다.
세 무대, 하나의 시선
런던, 샌디에이고, 서울. 세 도시는 달랐지만, 흐르고 있는 리듬은 같았다.
“우린 이기기 위해 콘텐츠를 만들고, 사람들을 위해 승리를 설계한다.”
SW는 이제 단지 팀이 아니었다. 시대 그 자체였다.
다음 편 예고
트레이드로 데려온 세 선수의 정체는?
그리고 그들만의 드라마는 어떻게 시작되는가?
— SW ENT 세계관 16편에서 계속됩니다.
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